用盐优化心理与身体表现

本集开篇介绍了盐（也称钠），指出它不只是一种调味品，也不只是需要回避的东西。主持人提到，大多数人把盐和血压联系在一起。他说讨论会涉及血压，也会讲大脑如何控制我们对盐的渴求或厌恶。他还提出一个不太为人熟知的观点：我们感知咸味的方式会影响我们对糖的渴求程度，以及我们摄入的糖是多于还是少于所需。

他描述了一个“盐系统”：大脑和身体中驱动对盐的渴求与回避的细胞及其连接。他认为它影响健康与表现的许多方面，包括运动表现和认知表现，并表示会谈及衰老和痴呆。他提醒，有些主题可能存在争议，并承诺遇到时会加以标明。他强调，新数据只指向一种可能性。

对某些人来说，更多的盐可能有助于健康以及认知和身体功能。而对另一些人来说，少一些盐会更好。

他把所有指导建议定位为需要与医生配合使用的内容。他说，听众在增加或改变饮食或补充剂方案中的任何内容之前，绝对应该先咨询医生。计划涉及的主题包括神经生物学、激素生物学、肝功能、肾功能和脑功能。

在转向盐之前，主持人介绍了杜克大学 Diego Bohórquez 实验室的研究，该实验室研究肠道与大脑如何相互作用。该实验室以发现神经足细胞（neuropod cells）而闻名。这些是肠道中的神经细胞，能检测脂肪酸和氨基酸等物质，其中一些能感知糖。

根据主持人对该实验室早期工作的概述，感知糖的神经足细胞会对摄入的糖作出反应，沿轴突发出电信号，经迷走神经传入大脑。大脑中的进一步处理会导致多巴胺释放。主持人将多巴胺描述为一种已知会促进渴求、动机和行动的分子。这些细胞被认为会驱使我们寻找并吃更多含糖食物。他强调，这一过程发生在意识之外。

这是肠道中的一个味觉系统，你的意识无法觉察到它。

他描述了两个并行运作的系统。一个是口腔中对甜食的味觉。另一个是肠道在意识之下感知其内容物并向大脑发出信号。他认为，第二个系统对于加工食品中隐藏的糖和其他成分很重要，这些成分可能让肠道发出信号，增加对这些食物的渴求。他想对嗜糖者说明的是，这种渴求不仅仅关乎糖的味道。

这项新研究于 2022 年 2 月 25 日发表在《自然·神经科学》（Nature Neuroscience）上，题为《对糖而非甜味剂的偏好取决于一种肠道传感细胞》（"The preference for sugar over sweetener depends on a gut sensor cell"）。主持人报告说，该实验室发现了一类神经足细胞，能够在肠道中区分含热量的甜味物质（如糖）与不含热量的甜味物质（如阿斯巴甜和三氯蔗糖）。他指出，研究人员并未测试所有甜味剂，包括甜菊糖和罗汉果等植物来源的无热量甜味剂。他说这些发现“应该适用于”所有无热量的甜味物质。这是他的推断，并非该研究检验过的内容。

按他的概述，核心发现是：无热量甜味剂会产生一种独特的肠道到大脑的信号模式。因此，肠道能在意识之下区分含热量和不含热量的甜味。他表示，这种感知在后续会导致什么，目前尚不清楚。他更宏观的观点是，对食物和饮料的渴求部分来自东西的味道，部分来自始于身体、作用于大脑的生化和神经事件。因此，人们可能在不知道原因的情况下渴求糖或人工甜味食品。

主持人称人工甜味剂是一个有些争议的话题。他回顾了此前对耶鲁大学医学院关于胰岛素系统条件反射研究的讨论，在那些研究中，人工甜味剂在某些条件下可以引发胰岛素反应。他说那次讨论招致了一些反对意见，而他欢迎反对意见，因为这会促使人更仔细地审视一个话题。

他提出了几点限定：

他说自己并不妖魔化人工甜味剂。 动物研究表明人工甜味剂可能扰乱肠道微生物组，但这些研究使用的剂量相当高，这是否适用于人类尚不清楚，也未得到充分研究。 人与人之间存在差异：有些人不喜欢这种味道，有些人喜欢，有些人发现甜味剂有助于避免摄入过多热量。 有些人认为甜味剂可以改变所有人的胰岛素反应，但他强调目前仍没有证据支持这一点。

他说新数据表明，需要了解肠道如何感知人工甜味剂，以及这如何改变脑功能。他把这与一种常见经历联系起来：甜味剂起初尝起来“有点不对劲”，但随着时间推移，人们会开始渴求这种味道。他描述自己读研究生时喝了大量用阿斯巴甜调味的无糖汽水，并感觉自己离不开它。他承认原因可能是咖啡因、甜味或碳酸气泡。后来他出于与担心甜味剂无关的原因戒掉了，之后便不再喜欢这种味道。现在他只是偶尔喝无糖汽水，通常是在飞机上没有其他选择的时候。

他还说，自己在一些补充剂和食物中会摄入甜菊糖这种植物来源的无热量甜味剂。他把自己归入这样一类人：对甜味剂感到好奇，对它们有些警惕，但仍少量摄入；他猜测大多数人都属于这一类。他指出，食品制造商出于一直不明确的原因在食物中添加三氯蔗糖等甜味剂。随后他指出，即使没有热量，甜味也能驱动对甜食的更多渴求，并认为这种做法背后“可能有某种逻辑或策略”。他把这作为一个有待探讨的问题提出，而不是一项研究发现。

他将此与主话题联系起来：对盐的感知，无论是有意识的还是无意识的，都能改变我们对糖和水等其他东西的渴求程度。他称营养神经生物学是一个新兴领域，并称 Bohórquez 实验室是该领域的顶尖实验室之一。

在电解质饮料 LMNT 的赞助环节中，主持人称钠、镁和钾是对神经元功能及许多其他生物功能至关重要的电解质。他说自己主张适当的盐摄入，即与个人的基础血压、活动水平、出汗量以及认知和身体需求相匹配的摄入量。他还说，盐摄入、水摄入和水合状态密切相关。

接着他列举了盐的功能。它调节体液平衡：我们想要多少液体、排出多少液体。它还调节盐欲本身，他称之为由稳态驱动。当体内盐储备低时，我们往往渴求咸的食物和饮料；储备高时则会回避。他指出这并非总是成立：人们有时在不需要盐时，甚至在需要排出盐时，仍会继续渴求盐。盐还会影响对糖和碳水化合物等其他营养素的食欲。

他区分了食盐和钠。盐在技术上是一种矿物质，他说除了讨论具体摄入建议时，他会把“盐”和“钠”互换使用。他给出了一个换算数字：

一克食盐约含 388 毫克钠。

他警告说，如果以为食盐的克数等于钠的克数，会造成混淆，甚至可能带来麻烦。随后他概述了接下来的讨论内容：盐欲背后的神经机制，大脑与身体如何在寻求和回避盐的过程中相互作用，如何判断何时需要更多或更少的盐，以及肾功能。

解释从大脑开始。被称为核团（nuclei）的小簇神经元感知大脑和身体中的盐水平。主持人说，承担这项工作的区域很特殊，因为它们缺少包围大部分大脑的保护屏障：血脑屏障（blood brain barrier，BBB）。体内循环的大多数物质，尤其是大分子，无法直接进入大脑。

他把大脑与卵巢和睾丸相比较，后两者也有严格的屏障，并分别给出了理由。就大脑而言，他认为大脑的大部分在受伤后无法再生。他承认存在神经发生，即新神经元的生成，这已在动物模型中得到证明。在人类中，神经发生在少数部位有一定程度的发生，例如嗅球，可能还有海马的一个小亚区。他说，大多数可靠数据表明人类神经元的更替很少，因此一个人出生时拥有的神经元会在一生中的大部分时间（即便不是全部时间）被使用。