食物与营养素如何调控我们的情绪

本期节目开篇将情绪视为人生体验的核心，同时指出很少有人了解情绪是如何产生的。主持人强调，情绪不能仅仅追溯到头脑中发生的事件：它们还涉及身体中的生物与化学事件。他还补充说，对于什么算好情绪、什么算坏情绪，并没有真正的共识。

节目的既定目标是在食物与营养的背景下解释情绪背后的化学物质和通路，并提供调节情绪的工具。主持人表示，这并不是为了推广某种特定的饮食方案。相反，他打算回顾科学数据，看宏量营养素（蛋白质、脂肪和碳水化合物）和微量营养素如何影响与感到快乐、悲伤、困倦或警觉相关的大脑化学物质。他认为这一话题之所以重要，是因为在大约过去 20 年里，关于脑-身体相互作用和神经化学的研究出现了他所说的爆发式增长，并表示会提供若干研究的链接。

他将这些工具与人们熟悉的建议区分开来，特别点出了“微笑就不可能抑郁”这一说法。他的论点是：如果这是真的，就不会有抑郁的人了，因为抑郁的人并不想抑郁。

仅仅微笑并不能逆转抑郁或悲伤。

讨论将情绪研究置于一个可追溯到达尔文乃至更早的悠久传统之中。达尔文认为情绪和某些面部表情具有普遍性，这一观点被描述为“在一定程度上”是正确的。所举的例子都与姿态有关：人们看到、闻到或尝到喜欢的东西时，往往会身体前倾并吸气；遇到不喜欢或觉得恶心的东西时，则会向后仰、移开视线，或做出鬼脸并避免吸气。主持人认为，厌恶反应很可能根植于防止动物摄入有毒化合物的古老机制。

他称这种“吸引对厌恶”的框架是一种非常基础的情绪思考方式，但认为它适用范围很广。他将其与上一期节目中讲到的基底神经节 Go 与 No-Go 回路联系起来。他的关键观点是，吸引和厌恶都涉及行动，即肌肉收缩以靠近或远离某物。这使情绪成为大脑与身体共同的事情，因为“大脑无法自己移动”。

其中一些反应被描述为先天的或固有的。强烈苦味的化合物往往会被回避，因为它们与毒物相关，而甜味和鲜咸味则往往会被追求。主持人澄清，他所说的苦是指真正很苦的化合物，而不是饮品里加的一点苦精。

迷走神经被介绍为最被过度吹捧的通路之一，“而且理由是错的”，同时它真正的力量又被低估了。它被描述为大脑与身体相连、情绪状态得到调节的途径之一，但并非唯一途径。主持人说，公众对它的热情很大程度上来自“迷走神经能让我们平静下来”这一观念。

从解剖学上讲，迷走神经被描述为第 10 对脑神经。其神经元的控制中心位于颈部附近，一个分支通向大脑，另一个分支通向胃、肠道、心脏、肺和免疫系统。主持人强调它是双向运行的。感觉信号向上传到大脑，内容涉及肺的扩张、胃的饱或空、心率、肠道酸度以及免疫状态，包括是否有细菌入侵。运动信号则从大脑传回身体。他将其比作眼睛：眼睛分别检测颜色、运动和亮度等不同特征，并将每一种特征送往大脑，以指导不同的决策。

基于这种双向图景，他反对一种常见说法，即揉脸、特定的呼吸模式或泡热水澡等行为只是在“刺激迷走神经”。他的反例是：当污染物进入体内时，迷走神经会向大脑发出信号，随后出现发烧，因此笼统的刺激显然并不一定是好事。本期节目转而承诺聚焦于激活从特定器官通往大脑的特定通路。

笼统地说“刺激迷走神经”，是一种看待迷走神经的糟糕方式

由 Stephen Porges 推广的多迷走神经理论得到了褒贬参半的评价。主持人认为它相当具有开创性，也喜欢这个名称体现了迷走神经有许多分支。他同时表示，只有某些方面经得起科学检验。Porges 提出了一种划分：背侧通路与警觉和战或逃反应相关，腹侧通路与共情行为相关。这一划分被描述为与现代解剖学并不完全一致，尽管 Porges 当时是在利用那时可获得的知识开展工作。

他主要反对的是这一理论在大众中的讨论方式，这些讨论可能并非出自真正的专家，而是出自许多其他人。例子包括：背侧迷走神经过度活跃会让人处于紧绷状态，倦怠反映该通路活跃不足，或者关节过度柔韧意味着背侧迷走神经不够活跃。他说，据他所知，这些心理层面的对应关系并不对应任何真实的生理机制，已经“远远越出了界线”。他将自己的阐述定位为截至 2021 年的当前认识。

糖是迷走神经感知塑造欲望的核心例子。主持人说，长期以来的假设是，人们想吃甜食是因为它们的味道。他描述了一种更复杂的机制：胃中的神经元会独立于味觉检测到含糖食物，经由一系列中转站将这一信息沿迷走神经向上传递，并引发多巴胺释放，从而驱使人想要更多刚刚吃下的东西。他补充说，他个人更喜欢咸香、油脂丰富的食物，但也确实喜欢甜食。

支持证据来自一些实验：参与者口腔中的所有味觉和感觉都被麻醉，并在蒙住眼睛的情况下吃含糖或不含糖的食物。据描述，即使参与者尝不出味道，他们仍然更渴望含糖的食物，主持人将此归因于肠道中的感受器。

这是一种“肠道直觉”，只不过是一种化学性的肠道直觉

由此引出两点含义。第一，吸引并不总是源于想法、感受，甚至知觉。主持人推测，我们被特定的人、地点和事物吸引，可能部分也是通过身体信号。第二，他说这应当改变我们看待隐藏糖分的方式。即使在披萨、面包或沙拉酱等咸味食物中，我们尝不出来的糖仍可能驱动渴求，因此人们可能会在不知道原因的情况下想吃某些食物。

随后，讨论对“进食纯粹是‘休息与消化’”这一观念提出了质疑。主持人同意，饭后感到饱足和放松是真实存在的，并且与血清素有关，他称血清素为一种饱足分子。他补充说，大多数人没有意识到，即将进餐时会伴随着警觉和焦虑。他把所有情绪都放在警觉与平静之间的一个连续谱上。

这一阐述以两个脑区为支点。外侧下丘脑被描述为以抑制的方式控制进食。脑干中的蓝斑核释放去甲肾上腺素，他将其比作肾上腺素。据称，当我们准备进食时，例如走进餐厅或做饭时，蓝斑核会释放去甲肾上腺素。这种警觉可能让人感觉像压力，也可能像兴奋，这取决于诸如一个人与食物的关系、是否在努力限制饮食，或是否有客人要来等因素。接着，蓝斑核被描述为以抑制进食的方式激活外侧下丘脑。