如何改善口腔健康，以及口腔健康对大脑与身体健康的关键作用

本期节目一开始就拓宽了“口腔健康”的含义。主持人说，大多数听众想到的是牙齿健康、外观和口气清新。他认为，口腔健康还涵盖口腔微生物组、上腭、扁桃体和整个口腔，而且是整体身体健康中极其重要的一部分。基于这一点，他在本播客此前讨论过的心理健康、身体健康与表现的六大支柱之外，增加了第七大支柱，并表示这并非一个无足轻重的举动。

他列出了现有的六大支柱，排名不分先后：睡眠；阳光及一般的光照，其中也包括黑暗暴露；营养；锻炼或运动，涵盖心血管锻炼和抗阻训练；压力管理；以及人际关系与社交参与，包括与自我的关系。新的支柱是口腔与微生物组健康，他也称之为口腔与肠道健康，因为口腔和肠道是相连的。他将其提升为一大支柱的理由是，日常的口腔健康习惯会延伸影响心血管健康、代谢健康和大脑健康，并关系到能否预防这些身体部位的疾病。

接着他预告了两个他认为会令人意外的观点。第一，只要龋洞没有深入牙齿各层太深，牙齿可以把已经形成的龋洞重新填补回来。第二，唾液不只是口水：它含有能让牙齿重建强度的物质，并能支持口腔、肠道微生物组乃至整个身体。他承诺会介绍零成本和低成本的方案，其中一些还能省钱，用来恢复、改善和维持口腔健康。他还称口腔健康或许是心理与身体健康中最被忽视的一个方面。

口腔健康对你整体身体健康的影响有多大，我怎么强调都不为过。

主持人用一个自我评估小测验来组织讨论。第一类人习惯每天至少刷牙两次、至少用牙线一次。他们可能还会使用漱口水、薄荷糖或口香糖，美白牙齿，或者看牙医的频率高于建议的每年两次。第二类人比较随意：他们每天刷一次牙，但并不规律地刷两次；或者刷两次牙但很少用牙线；他们可能每六个月、每年一次或更少地看一次牙医。第三类人既在意牙齿清洁，也关心口腔微生物组、牙龈、软腭和硬腭，以及口腔与大脑、心脏和代谢健康之间的联系。

他明确表示这是他个人的论点，并估计95%、也许98%甚至更多的人属于第一类或第二类。他的核心且反直觉的观点是：第一类人尽管刷牙、用牙线、用漱口水、美白，并在吃完含糖餐食后漱口，却很可能仍在做一些消耗和破坏自身口腔健康的事，因为他们缺乏关于何为口腔健康的最新信息。他们的牙齿也许依然洁白，也可能没人告诉他们有龋齿，但他们的习惯可能正在损害大脑和身体健康的其他方面。

他说，目的不是吓唬听众。对于第一类人，他认为可以增加一些做法、避免少数几件事，这很可能以零成本或低成本迅速改善整体健康。对于第二类人，他说他们很可能正在同时消耗口腔健康和身体健康。随后他补充了一个限定：第二类中有些人在卫生、清新口气和美白方面做得较少，但整体口腔微生物组实际上更健康。他强调情况并非总是如此，尽管常常可能如此。他还提到，之后会探讨一些关于酸性食物的规则对龋齿形成是否真的重要。

关于信息来源，主持人说他在准备本期节目时请教了至少五位牙医，其中包括一位儿童牙医、一位牙周病专科医生，以及属于功能牙科领域的从业者。他把节目内容描述为这些人意见一致的交集，并表示会指出他们之间的一些分歧。他说，在牙齿与口腔健康的最佳方案上，大家的共识之多让他感到惊喜。

在介绍具体方案之前，主持人先讲解了基础解剖知识，并承诺会侧重功能，而不是罗列名称。牙齿和身体大多数结构一样是分层的：细胞在一处生成，然后迁移，形成由不同类型细胞组成的层叠结构。最外层是牙釉质，他说它并不是白色的，而是半透明的，能让光透过，同时又有一定的不透明度。牙釉质下面是牙本质。龋齿是由外向内形成的，表现为细菌钻透牙釉质形成的孔洞，不幸的情况下还会钻进牙本质。

他表示，直到为本期节目做研究并与专家交谈之前，他都不知道已经开始形成的龋洞是可以修复的。口腔的化学环境，主要是它偏酸还是偏碱，再加上一些机械因素，使牙齿要么处于脱矿状态，要么处于再矿化状态。按照牙科领域的惯例，他把两者简称为“demin”（脱矿）和“remin”（再矿化）。再矿化会补充新的矿物质，形成坚固、有序的晶格，主要在牙釉质中，在一定程度上也在牙本质中。他把这种结构比作一座建造良好的建筑，同时指出其中有些晶体较弱。

你的牙齿总是处于脱矿（demin）或再矿化（remin）两种状态之一。

他补充说，这种状态非此即彼，不会同时存在，并且在很大程度上取决于口腔的pH值。而pH值又在很大程度上取决于唾液分泌量以及唾液中的矿物质含量。他给出的实际限制在于深度。再矿化可以填补已深入牙釉质、但尚未进入牙本质的龋洞。如果脱矿已经到达更深的牙本质，这颗牙在大多数情况下就需要钻孔补牙。他还说，通常但并非总是，一个人满口牙齿的龋洞往往深度相近；如果没有一个到达牙本质，他称这是好消息。

他给出了自己在意避免钻牙的个人原因。小时候，他的恒牙长在了乳牙后面，所以所有乳牙都必须拔掉，他因此打了很多针奴佛卡因（Novocaine）。由于他讨厌针筒伸进嘴里，他选择在不打奴佛卡因的情况下钻牙补龋。他开玩笑说自己可能咬过一两位牙医，但表示现在他认为牙医和定期洁牙非常好，并说之后会讨论洁牙的频率。他还复述了一句带讽刺意味的话——“钻洞、补牙、收钱”（Drill, fill, and bill），以说明补牙总有人要付钱，要么是本人，要么是其保险。

牙龈（gingiva）被描述为不只是软组织。主持人说，牙龈对于把牙齿固定在骨头上非常重要，与之共同起作用的还有颌骨中的牙根，以及位于更深处、牙龈与牙齿之间的一条小韧带。对他的论证而言最重要的是，牙龈在每颗牙齿周围形成一道密封，是口腔与更深处的骨骼及全身血液循环之间的屏障。他解释说，这就是牙医会用探针检查牙龈袋有多深的原因。

接着他把口腔与身体的其他开口作比较。肛门括约肌保持闭合。鼻腔有黏液、筛板和骨骼，把它与嗅球和大脑隔开。眼睛有眨眼反射和眼部微生物组。相比之下，口腔是一个用来进食、说话和呼吸的大开口，因此整天都在从外部环境中摄入细菌。他说，口腔温暖、湿润又充满细菌，就像一个培养皿。

干燥被列为一大威胁。他预告了后面会讲的一点：夜间用鼻呼吸很重要，一方面有助于预防睡眠呼吸暂停，另一方面是因为口干会严重破坏口腔健康。他说，干燥是甲基苯丙胺成瘾者等人群蛀牙的主要原因之一，而用口呼吸的人口腔健康会严重受损。

针对这种脆弱性，他介绍了口腔的防御机制。如果pH值合适，有害微生物会被清除，有益细菌则会大量繁殖，帮助牙龈与牙齿之间形成密封，并支持牙齿、舌头和上腭的健康。他说，口腔保持韧性的主要方式是让唾液保持健康，不过他也指出还有其他方式。为了进一步说明口腔中有特别之处，他指出，大约25岁及以上的人皮肤割伤通常会留下一些疤痕，而口腔里的割伤和烫伤除极少数例外，愈合后几乎不留疤痕。