SoundJam（iTunes）：从 MP3 播放器到数字音乐中枢

节目开场提醒大家，iTunes 后来变得臃肿，以至于用户会开玩笑说讨厌它。但在 90 年代末，真正的问题不是功能太多，而是在 Mac 上管理和播放数字音乐很麻烦。Ben 回忆自己通过 Napster 下载 MP3，用 100 兆字节的 Zip 磁盘存储，还得逐个操作文件，缺少方便的播放器。节目把音乐库和个人身份联系起来：人们收藏 CD、导入歌曲，再向朋友展示喜爱的音乐。后来人们从拥有文件转向 Spotify 这类服务，但 SoundJam 出现时，一个设计完善的本地音乐库仍然很有价值。主持人也借此回顾平台惯例的变化：Mac 用户曾经必须手动管理系统扩展和冲突，而现代操作系统会把这些复杂性隐藏起来。

SoundJam 的创始团队有相关的工程经验。Jeff Robbin 和 Bill Kincaid 曾在 Apple 参与失败的 Copland 操作系统项目。Robbin 后来开发了 Conflict Catcher，用于管理 Mac OS 9 扩展：扩展会按字母顺序加载，而且可能在共享内存中互相冲突，导致电脑无法启动。之后 Kincaid 听到 NPR 报道 MP3 和 Diamond Rio 随身播放器，发现它不支持 Mac。他开始研究如何让 MP3 在 Mac 上播放，随后和 Robbin、Dave Heller 联手开发 SoundJam。难题不仅是解码文件格式，用户还需要管理音乐库。当时操作系统没有内置 MP3 支持，团队必须自己理解格式并实现大部分使用体验。