ARM 与软银

本期节目把 ARM 描绘成一家基础性技术公司。它通常不制造人们使用的设备中的芯片，因此其影响力很容易被忽视。节目从 20 世纪 80 年代英国的 BBC Micro 项目讲到软银后来以 320 亿美元收购 ARM，主持人还把这段历史与一个更宏大的论点联系起来：计算正在变得无处不在、融入环境。

Acorn 的发展始于一项由政府支持、旨在把计算机放进学校的计划。BBC 把合同交给 Acorn，而其 BBC Micro 最终售出超过 150 万台，主要在英国。IBM 1981 年推出的 PC 随后展现了规模大得多的专业市场，但 Acorn 原有的 8 位处理器无法竞争。英特尔拒绝提供 80286，促使 Acorn 依靠剑桥的工程人才自行设计处理器。

技术核心在于 CISC 与 RISC 的对比。CISC 处理器提供许多灵活的指令，有时一条指令需要多个时钟周期，并依赖紧密耦合的硬件复杂性。Acorn 提出的 RISC 设计则使用更少、更简单的指令和严格的假设，从而降低晶体管数量、成本和功耗。主持人将其描述为 80/20 取舍：常用指令可以运行得快得多，而不常见的复杂操作会变慢。他们给出的比较是，英特尔 286 约有 13 万至 13.4 万个晶体管，而 Acorn 的 RISC 处理器约有 3 万个，后者在许多应用中却能提供更好的性能。