标准石油第一部

主持人以一个反讽开场：Standard Oil 是 Acquired 如今要研究的公司，但它从未上市，财务信息也一直保密。他们讲述的这家公司由 John D. Rockefeller 于十九世纪七十年代创立，后来成为能源行业的决定性力量。Ben 一开始纠正说，Standard Oil 的“Oil”最初指的是煤油，而不是汽油，这也引出了核心历史转变：汽车让汽油成为主要石油产品之前，这家公司就已发展壮大。节目计划分成多部，因为 Standard Oil 的影响并未随着拆分而结束；主持人提到 Exxon、Mobil、Chevron、Amoco 等公司，都是原始组织的后裔。

David 把 Ron Chernow 的传记《Titan》作为本期主要资料来源，并引用了书中对美国工业资本主义的描述：当时这种制度还很新，游戏规则尚未写下来。他认为 Standard Oil 不只是成长为一家大公司，还帮助制定了商业规则，国会随后才写下相关法规。理解这点很重要：公司发展时，公司法、跨州经营和工业组织都还在形成。因此，它的战略选择既利用了正在出现的制度，也帮助塑造了制度。

这本传记通过 Rockefeller 的家庭史，展现了财富观的两种来源。他的父亲 William Avery Rockefeller 被称为 Big Bill 或 Devil Bill，是个四处奔走、用欺骗手段兜售药品的推销员。据说他曾假装又聋又哑，后来又声称 Eliza Davison 的美貌治好了他的“病”。相较之下，Davison 一家虔诚而体面。John 以外祖父 John Davison 的名字命名，在父亲对金钱的强烈欲望与母亲家族的道德纪律之间长大。这些故事虽然有传奇色彩，但主持人借它们解释了 Rockefeller 如何继承了强烈的野心，同时拒绝公开炫耀财富。

Rockefeller 后来把赚钱描述为上帝赐予的一种能力，也是一项应当用来造福他人的责任。主持人认为，在他看来，赚钱和慈善并非先后发生，而是相互关联的两个目标：积累财富，并把财富用于社会公益。浸信会家庭背景也赋予金钱集体性的用途，因为财富可以增加影响力、吸引更多人加入宗教团体。后来 Bill 把全家搬到 Ohio，最终停止支付孩子们的学费，John 被迫承担养家的责任。节目把这视作一个催化剂：一个本来就喜欢钱的少年，必须把这种兴趣变成实际职业。

十六岁时，Rockefeller 被指定为户主，不得不辍学养家。他花 40 美元上了为期三个月的簿记课程，随后查阅 Cleveland 的商业名录，只筛选信用评级最高的公司。连续六周上门拜访后，他于 1855 年 9 月 26 日在 Hewitt and Tuttle 被聘为初级簿记员。他后来把这天当作“就业日”庆祝，认为人生第一次工作比生日更重要。主持人把簿记视为他纪律性的早期来源：Chernow 说，Rockefeller 几乎把账簿当成神圣之物，因为它能指导决策，让他不受容易出错的情绪左右。