Push Pop Press(Facebook Instant Articles)——与 Todd Bishop 对谈

《Acquired》第 13 期——“那档聊真正成功的科技收购的节目”——开场,主持人 Ben Gilbert 和 David Rosenthal 迎接来自西雅图科技新闻网站 GeekWire 的嘉宾 Todd Bishop。这个安排是有意为之:本期讲的是 Facebook 收购 Push Pop Press,主持人想要一位“正在第一手经历这桩收购成果”的人——一位与 Instant Articles 朝夕相处的出版商——而不是从外部分析媒体行业。节目开始前关于那个反特朗普玩笑能不能保留的闲聊,为整期录音定下了随性的基调。

照例的事务性开场——请听众在 iTunes 打分写评论、推广节目新建的 Slack 社区(听众通过 Acquired 网站上的挂件加入)——之后,主持人公布了主题:Facebook 收购 Push Pop Press。David 立刻挑衅似的让 Ben“快速连念五遍”这个公司名。

在“历史与事实”环节,David 讲述道:Push Pop Press 由 Mike Matas 和 Kimon Tsinteris 于 2010 年 2 月创立,两人都是苹果的老员工——一位设计师、一位工程师,各自在苹果工作约四五年,在 iPhone 发布前的几年里参与其研发。自称“彻头彻尾苹果迷”的 Ben 称这两位是“传奇”,开始凭记忆罗列他们的作品,直到 David 拿着准备好的笔记打断他。

这份笔记值得这场打断:两人合作设计了相机、照片、地图、设置应用的首个版本、电池显示界面、iPad 版照片应用,以及 Mac 上的 Time Machine 和 Photo Booth。这份履历还不止于苹果——在没人知道 Nest 是什么的时候,Mike 是最早参与 Nest 的人之一;作为土生土长的西雅图人,他更早之前还在 Delicious Monster 与 Wil Shipley 一起做过像素级完美的 Mac 软件 Delicious Library——Todd 提名这家公司拥有“史上最棒的创业公司名字之一”。

他们在 Push Pop Press 打造的东西于 2011 年春的 TED 大会上发布:一次对“书在移动计算机——无论平板还是智能手机——上应该是什么样子”的重新想象。第一个书名是 Al Gore 的环境著作《Our Choice》——值得注意的是,Gore 是苹果董事会成员,当时仍与投资了 Nest 的风险投资公司 Kleiner Perkins 保持关联。它以仅限 iOS 的应用形式在苹果 App Store 发布,运用 Push Pop Press 的技术实现高度沉浸的交互,互动内容、音频与视频无缝整合。Ben 强调这件事有多难:构想一个拥有“完美动画曲线”的应用本身就很难,在早期 iOS 设备上做工程实现尤其困难,而“他们俩差不多是世界上仅有的”能构想并造出那种体验的人。

时间点是早期 iPad 和 iPhone 4/4s 一代。本环节最惊人的说法带有明确的保留:主持人说他们“无法核实、既不能证实也不能证伪”,但据媒体报道,Steve Jobs 注意到了两人离职以及他们在做的事,并认为 Push Pop Press 所用的很多技术与他们在苹果做 iBooks 期间开发的专利技术“相似得令人警惕”,据说他为此动了气。Todd 开玩笑说“还好加州没有竞业禁止条款,对吧?”之后,David 特意把这件事与竞业纠纷区分开:“这其实是个知识产权问题……据说是专利问题。”