爱马仕

Acquired 将爱马仕描绘成一种罕见的奢侈品企业：这是一家家族控股公司，身份传承了六代，创始人最初掌握的工艺至今仍塑造着产品。主持人把它审慎、以工艺为中心的经营方式，与其他奢侈品牌并入 LVMH 等集团的趋势作比较。这种对照是本期节目的出发假设，并不意味着爱马仕和 LVMH 毫无相似之处；戴维后来也说，自己对这种差异的看法已经有所改变。

故事从 Thierry Hermès 讲起。他于 1801 年出生在克雷费尔德，父亲是法国人，母亲是德国人。拿破仑战争期间或战后，他的家人相继去世，他成了孤儿；1821 年，他离开德国，在诺曼底学艺 16 年，之后于 1837 年迁往巴黎，开设工坊制作马车用的挽具和配件。主持人将这段经历与 Louis Vuitton 的人生并列：两位创始人都曾是孤儿，后来都建立起象征法国奢华与地位的企业。

1837 年这个时间点很重要，因为爱马仕的崛起恰逢政治和城市变迁。拿破仑三世政府通过奥斯曼男爵主持的巴黎改造计划重塑城市，用宽阔的大道和公共空间取代许多狭窄的中世纪街道。主持人认为，这让精英阶层展示身份地位变得更容易被人看见。与此同时，社会地位不再那么严格地取决于出身：以拿破仑的经历为例，财富和成就可以帮助人们跨越阶层。越来越多人能够花钱展示自己的身份，从而扩大了对顶级马车配件的市场需求。

拿破仑三世的妻子欧仁妮皇后，是爱马仕和 Louis Vuitton 的重要客户。两家企业满足的是不同需求：爱马仕为马车配备挽具，Vuitton 则提供行李箱和旅行箱。主持人用这个共同客户说明，两家公司可以从同一个文化时代获益，同时扎根于不同工艺。行李箱顺应铁路和汽车旅行的发展；爱马仕的马术传统则回望一个以马匹为核心的世界。

主持人把这种历史联系视为一项持久的战略资产。马匹至今仍体现在爱马仕的产品和品牌语言中，包括马鞍针法，让今天的品牌与它诞生于其中的工业化前时代相连。在他们看来，这种延续是爱马仕法国和巴黎身份的一部分，而非一个简单的古老图案。他们认为，历史能赋予奢侈品独特的含义，新竞争者很难迅速复制。

本期节目开场也提出一个贯穿后续分析的张力：人们会把爱马仕和手提包联系在一起，但主持人指出，它并不会以普通、随时可以买到的方式销售最受追捧的包款。他们描绘的这家公司，其估值和声誉来自稀缺性、家族传承与工艺的特殊组合。这个组合在创始故事中已经初见端倪：Thierry 凭借卓越的马车挽具制作技艺建立声望，而不是靠大规模零售。

主持人并不认为后来的爱马仕是必然出现的。戴维说，如果没有拿破仑三世时期的政治和社会变革，很难想象 Thierry 的工坊会发展成爱马仕；他也以同样方式解释促成 Vuitton 业务发展的环境。因此，他们的解释把创始人的技艺与变化中的市场结合起来：Thierry 的工艺保证了品质，而城市现代化和日益显现的社会流动性，则创造了愿意重视并展示这些产品的客户。

主持人把爱马仕今天的领导方式与公司最初的学徒传统联系起来。Charles-Émile 花了二十年学习工艺，才从父亲手中接过企业；如今第六代的 Axel Dumas 和 Pierre-Alexis Dumas 青少年时也曾在工坊学徒，学习马鞍针法并亲手制作物品。关键并不只是家族拥有公司，而是企业领导者在承担经营责任的同时，也继承了生产方面的实际知识。

这有助于解释为什么主持人认为爱马仕的经营和工艺无法分开。他们把爱马仕和另一种模式作比较：职业经理人负责经营，另由创意领导者提供设计。在爱马仕，CEO 和艺术总监虽然是两个职位，但两人都是在工艺传统中成长的家族成员。本期节目把共同的成长背景视为代际延续的来源，而不是认为家族接班就必然是经营公司的最佳方式。

巴黎的地位观念发生变化时，Charles-Émile 增加马鞍业务，延伸了公司已有的专长。马鞍服务于一个更新、更流动的群体：财富和成就可以通过行动、旅行和公职展示，而不只靠继承来的闲适生活。主持人把这项产品决策与地位含义的变化联系起来，认为爱马仕在保留皮革工艺和马术产品核心的同时，跟随客户进入新的使用场景。

下一代继续从相邻需求扩展业务。Émile 在俄罗斯的经营带来了沙皇宫廷的大额订单，公司因此需要开设一间有 80 位工匠的新工坊。Haut à Courroies 包最初是实用配件，方便客户下马后收纳马鞍和马靴。它原来的用途很有限，但其形状和扣带后来成了 Kelly 和 Birkin 包的基础。本期节目的一个更广泛的观点是：最终定义一家公司的产品，起初可能只是为现有客户服务的辅助工具。

Émile 对汽车的认识，源于第一次世界大战期间的一次政府派遣。作为法国军官和实业家，他前往美国考察生产方式，拜访 Henry Ford，看到 Model T 沿装配线生产，规模之大让即将到来的变化变得触手可及。主持人说，他意识到战争结束后，汽车将改变世界。他们还指出，他带回了一些生产方法，所以公司后来重视手工艺，并不等于拒绝采用任何效率改进。

Émile 还获得了拉链在法国为期两年的独家授权。当时拉链是一项美国发明，主要用于工业场景。爱马仕把它用在早期的拉链产品中，包括为温莎公爵制作的皮质高尔夫夹克。主持人说，多年来法国人把拉链称作“爱马仕扣”。本期节目将这件事视为爱马仕进行功能创新和尝试的证据，同时也强调公司没有把拉链技术当作核心业务，而是继续专注于皮革制品。

汽车时代的转型在兄弟间造成分歧。Adolphe 希望留在服务马匹市场的细分皮革行业，Émile 则认为公司应该适应变化。1919 年，Émile 买下了哥哥的股份，并询问工坊：我们现在能用双手制作什么来吸引客户？这个场景点出了本期节目的核心战略问题：企业怎样回应变化中的市场，同时不放弃使自己有价值的能力和身份？

Émile 接掌爱马仕后，面临的问题是怎样把公司的马车时代身份带入汽车时代。他的答案是改造 Haut à Courroies 马鞍包，让它能用于汽车，并装载人们想在车里展示的物品。出行变得更便利，也意味着富裕客户更多乘火车、轮船和汽车旅行，在不同国家与精英群体往来。对爱马仕而言，旅行让皮革制品有了更广阔的展示场景，成为体现品味的可见标志。