Blue Bottle Coffee

第 46 期讲雀巢收购 Blue Bottle——其实不算科技公司,却是科技圈极为在乎的一笔交易(「震惊波已传遍硅谷」;玩笑之问:以后 VC 和创业者聚哪儿——Phil's,「咖啡第四波」)。这是星巴克之后节目第二期咖啡,对总部在西雅图的节目来说理所当然。沿用星巴克那期的「浪潮」框架:第一波是 Folgers、Maxwell House 的在家冲煮;第二波是星巴克——一种体验、一个去处;第三波是对星巴克的反动,一切围绕咖啡本身质量,「文青(hipster)的起源」(「星巴克烂死了,超级大公司味,我们只专注手工艺品质」),以及焦、深、流水线化的产品。第三波玩家:达勒姆的 Counter Culture、波特兰的 Stumptown(现归皮爷——Intelligentsia 有趣的是也一样)、西雅图的 Caffé Vita——而大概没人比 Blue Bottle 更聚焦那杯饮品本身。

创始人 James Freeman——「创办大公司的没有正常人」。与节目讲过的大多数创始人不同:不是工程师,与科技圈毫无瓜葛(除了住在湾区):自由职业古典单簧管演奏家干到三十五岁上下,直到意识到自己永远成不了最好的单簧管手——而他有门副业:在家用烤箱烘咖啡豆(烟很大;当时的太太不喜欢)。朋友都爱他的豆子;「那就把余生交给咖啡吧。」2000 年代初退出音乐界,在奥克兰创办 Blue Bottle,最初就是把现烘的豆子送到人家里——「听着活像一家按需配送初创」(好笑的是,公司后来收购 Tonx,重操配送旧业)。与星巴克一样:都是只卖豆子起家,后来才发现零售咖啡体验;也像舒尔茨一样,Freeman 是撞进零售的,不是规划出来的。