Nick Jones: Soho House创始人：我如何打造全球最高端的私人会所：尼克·琼斯
Soho House Founder: How I Built The World’s Most Exclusive Club: Nick Jones
嘉宾：Nick Jones
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我最常考虑的事情，尤其是在我奔波在外时，当然也包括我现在坐在《CEO 日记》演播室时，就是我们用来工作的 Wi-Fi 和网络。事实上，每当我在演播室以外的地方拍摄时，抵达后做的第一件事之一就是打开一个应用，做个网速测试，看看信号有多强。
我给团队发过的那些关于不同地点 Wi-Fi 信号强度的截图，数量多到简直离谱。这件事对我来说之所以如此重要，是因为拥有高速 Wi-Fi 能带来巨大的竞争优势。在任何一天，如果我录制了与播客嘉宾长达数小时的素材，我通常都得让团队把素材传给我们的伦敦团队进行剪辑。
高速 Wi-Fi 和网络绝不仅仅是“锦上添花”，它绝对是关乎业务成败的关键。因此，当我们要为现在所在的这家新洛杉矶演播室寻找能提供网络和 Wi-Fi 的最佳服务商时，我们考察了每一个可能的选择。
在所有服务商中，既能提供最稳定的连接，价格又最实惠的一家，就是今天的赞助商——Spectrum Business。Spectrum Business 为各种规模的企业提供高速、可靠的网络、先进的 Wi-Fi、电话、电视和移动服务，确保它们始终保持在线。
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我当时经验不足，年纪太轻。人们直接给我贴上了“笨拙”的标签。我想证明，酒店服务业可以有不同的经营方式。我回想不起来，有哪一刻我曾想过要打造一个令人向往的品牌。
我一直都执着于会员本身。如果你不犯错，就说明你没有挑战自己，没有走出自己的舒适区。也许我当时是想向家人证明我能做到。我认为这是一堂无比宝贵的课。
在哪个时刻，那种想要证明自己的渴望需要被克制下来，因为它可能会以牺牲生活平衡为代价呢？
问得非常好。闲话少叙，我是 Stephen Bartlett，这里是《CEO 日记》。希望现在没人正在收听，但如果真有人在听，请千万替我保密。
Nick，感谢你来到这里。我必须说，出于多方面的原因，我一直非常欣赏你创建的企业和你打造的品牌。也许因为我是个营销人员，也因为我本身就是个客户——一个热爱 Soho House 品牌的顾客。我想从你的创业故事开始聊起。你的成长经历尤其引人入胜，因为从多方评价，甚至是你自己的说法来看，你曾被认为不太可能成功。这是真的吗？
嗯，我的童年……我想我不会说自己被放弃了。我生活在一个不错的中产阶级家庭，有两个哥哥、一个妹妹，还有爸爸妈妈。但我的两个哥哥是家里的明星。他们学习优秀，运动也很出色，而我运动不行，学习也不怎么样。我的童年和他们很不一样，我想这或许对我后来有好处，但当时确实挺难的。
你说“学习不怎么样”，具体是指什么呢？
就是考试考得非常差。我有严重的阅读障碍。我觉得拼写特别难，发音也很难，在学校里各种事情都让我很吃力。后来我才了解到，阅读障碍其实是一件很棒的事，但在学校里可不是这样。我很幸运，妈妈一直密切关注这件事。我在12岁时被确诊有阅读障碍，对很多人来说，这个年龄发现得算很早的。
和我同龄的人里，直到我现在58岁了，还有人刚发现自己有阅读障碍。我很幸运，得到了支持，靠着一些特殊方式读完了书，比如考试时会给你额外的时间。其实我不需要那么多时间，我本来只需要一半的时间就能把卷子答完，因为我的信息量不够。多给的那一小时，不过是拿着铅笔磨磨蹭蹭地瞎折腾罢了。
如今人们对阅读障碍的看法是，它相当普遍，大家也更能理解了。但那时候，我猜想人们并不真正了解它到底是什么。当时是不是有更多偏见？
是的，我想是的。如果你不会阅读或写不好字——我的字现在依然很差，我尽量能不手写就不手写——你就会被贴上“笨”的标签，那日子很难过。那时候人们不理解，但现在他们理解了，也会谈论这件事。对我来说，如果你有阅读障碍，看待事物的方式会很不一样，因为你必须如此。你必须把事情简化，而我觉得，这种简化会让你获得一种不同的视角。
我说的“被放弃”，更多是指你小时候并不认为自己长大后能成功。因为在那个年纪，你会觉得那些成绩最好的人将来会富有又成功，而其他人就只能另当别论了。你小时候是不是从没想过自己会成功？
我当时并没有往那方面想。我只想着怎么把学上完，根本没计划自己将来会不会成功。我觉得如何定义“成功”很有意思。我不认为成功就只是经营一家企业或创办一家企业；它涉及方方面面。
我读到了关于你父母举办晚宴的文章。那似乎是你后来投身酒店和餐饮业的第一个灵感来源。那真的是点燃你灵感的火花吗？
是的。当我的兄弟们都在运动场上时，我不知为何却喜欢和妈妈一起去逛超市。我发现超市很迷人，食物也很迷人。后来我发现，如何让人们度过一段美好时光的整个筹备过程都很有趣。我喜欢观察人如何能营造出一种让大家都开怀大笑、尽享欢乐的氛围。
那你父母当时就是在做这些事吗？
他们偶尔会这么做，每当他们举办活动时，我都喜欢参与其中，一起努力营造愉快的夜晚。我想，大概就是从那时起，我突然意识到，服务行业才是适合我的道路。这要追溯到很久以前了，那时我大概13岁。我以前常去当地的体育俱乐部，在吧台后面工作，洗杯子。说来也怪，我很喜欢那种与人的互动，看着大家玩得开心。那时候，人们并不选择进入服务行业；它其实是各行各业中地位最低的那一档。所以，我觉得那是一个机会。
这很有趣，因为我和吉米·卡尔以及许多喜剧演员都坐在这里聊过。当我听到他们成为喜剧演员的灵感来源时，往往会追溯到他们年轻时，因为喜剧是在家里能带来最多欢乐的事情。就吉米·卡尔和拉塞尔·霍华德而言，他们告诉我，能让父母最高兴的事就是他们讲笑话。这就形成了一种心理上的强化。当我读到那些关于晚宴的故事，以及你因为阅读障碍而觉得身边并没有太多传统出路时，这些因素就结合在一起了。
我上学时因为不擅长应付考试，所以不得不排除上大学这条路。当时我的选择并不多——作为一个只有寥寥几门“普通教育证书”（就是当时所说的O-level）的人。我记得我的A-level经济学只考了个E。有了这样的成绩，我的选择真的很少。我学校的职业指导老师对我说：“尼克，我觉得你适合做餐饮。”当他这么说时，我觉得这背后确实有机会。我父亲拥有一家小型保险经纪公司，我的兄弟们都在那里工作。我想我父亲希望我也去那里工作，但我发现保险业没什么意思，直到现在也还是这样。
在你开始踏入酒店和餐饮行业时，你有没有在某个时刻发现自己有特别擅长的领域？
不，我记得很清楚，我为特拉斯豪斯·福特公司工作的第一天。我当时是一名管理培训生，这是一个为期五年的课程。我最初申请的是萨沃伊酒店的管理培训课程。我记得那次面试，直到今天都还记得，我当时整个人都僵住了，一句话也说不出来。我太紧张了。我本来就是个挺害羞的孩子，17岁去面试时还是很害羞。我怯场了，嘴里一个字也说不出来。我没能进入萨沃伊的课程，但后来我申请了特拉斯豪斯·福特，幸运的是，那次我顺利地说出了话。
我成功进入了为期五年的课程，课程的第一部分是在厨房待一年。那是在牛津街附近的朗汉姆广场圣乔治酒店。我刚到，厨师就上下打量了我一番。他给我起了个外号——我就不在这里说了——是以字母C开头的。他把一袋土豆扔向我，正好砸在我的肚子上，然后他说：“把它们削了。”于是，我就去了削土豆的地方。我以前几乎没用过刀。削第一个土豆时，我切到了自己的手指。我当时想：“天哪，该怎么藏住这个伤口呢？”我用来放土豆的水变得越来越红。我想：“哦不，这可是我的第一天啊。”
那个外号就一直叫了下来。我当时真的在边做边学，我认为这是学习任何东西的绝佳方式。我一直在犯错，但我决心要融入厨房这个环境——因为我来自一个被过度保护的中产阶级家庭，在80年代初进入厨房，那里工作时间很长，而一个带着稍显贵族口音的新来者很容易成为众矢之的。但对我来说，那是一段很棒的经历。
那是为什么呢？因为这听起来相当可怕。我很小的时候就在厨房工作过——七岁就开始在那里打工了。那里的压力超级大，人们总是在抱怨，里面还很热。在这种情况下，到底是什么吸引了你呢？
你知道那是什么吗？我正在克服自己的害羞。我在学习如何与人相处。我上的是私立学校，身边都是上私立学校的人，而这类人只占人口的7%。进入厨房后，你真的学会了如何与所有人相处。我认为这是一堂无价之课。我真的和很多厨师成了朋友，晚上还会和他们一起出去。我就是喜欢那个环境，喜欢制作食物，喜欢那种忙碌的氛围。我不怕热，也不怕工作时间长。
如果当时我问一位同事或直属上司：“尼克擅长什么？”他们会怎么回答呢？
我希望他们不会说削土豆或煮麦片粥，而是会说善于与人相处、是团队的一员，并且能埋头苦干。
你 earlier 提到，阅读障碍其实是一份很棒的礼物。你能解释一下，为什么你现在会认为这其实是你的一个真正超能力吗？
我不会说这是一种超能力，但我经常谈论阅读障碍，因为我真的希望人们明白，如果他们做了测试并被诊断出有阅读障碍，我绝不希望他们因此感到自卑。我希望他们能感觉良好，然后说：“嗯，这其实是个巨大的机会。”我认为，当你看待事物的方式与众不同时，你就必须时刻简化一切。我希望所有东西都在一张纸上，而不是四张纸上。我希望一切都能够精简和简化。我觉得我们生活在一个每个人总是在把事情过度复杂化的世界里。
无论我现在从事哪个业务领域——无论是设计师、厨师还是技术人员——一切都过于复杂了。我花大量时间所做的，就是不断删减和简化。我认为，有阅读障碍促使我这样做，因为这是更简单的途径。复杂的东西会让我感到恐慌和困惑。所以，我花了很多时间简化事物，而我认为，当你把事情简化后，人们就能理解、能get到，并且会喜欢。
这太对了。有人曾经说过一句话，我一直记得：一个人简化事物的能力，也与他真正理解事物的能力成正比。通常，当你遇到那些想方设法向你推销的人时，他们会故意把事情搞得很复杂，因为他们自己其实并不清楚在说什么。但将其提炼到简单层面，反而更接近真相。你22岁时就开创了自己的连锁餐厅？
嗯，我在Trusthouse Forte集团里轮过很多部门——从前台到酒吧再到客房部。我曾在康杜伊特街的韦斯特伯里酒店做客房服务员，打扫房间。我还在阿尔伯马尔街的布朗酒店当过调酒师。我清楚地记得曾为乔治·贝斯特调过鸡尾酒；那真是一段难忘的经历，他人特别好。我想，那时候我就一直下定决心要开创一番事业，开一家属于自己的餐厅。
后来我在Trusthouse Forte集团做市场营销，再之后成了帕克巷格罗斯文纳豪斯酒店的市场营销经理。这并非因为我有多出色，而是因为我便宜。我一直都在制定计划，想离开Trusthouse Forte这家大型酒店集团。我当时就想，总有一天要离开这里。后来，我试着去快餐店或休闲餐厅工作。我先去考文特花园的Maxwell's做夜班经理，之后又去了Pasta Mania担任初级经理。在那段时间里，我一直在为开第一家餐厅制定计划，那家餐厅叫“Over the Top”。
那家店是1988年开业的。我当时太年轻，经验也不足，结果糟透了。设计方面——现在我对设计可是痴迷得很——那是我第一次参与设计项目，但真的非常糟糕。食物也很难吃。朋友们不得不来支持我，所以我也因此看清了谁才是真正的朋友。不过，能把一件事做得这么错，也算是一次宝贵的经历。
开一家餐厅可不便宜。你22岁的时候是怎么筹集到资金的？
我父亲投了一些钱，一些家族朋友也投了一些，然后我还说服银行贷了一部分。所以我很幸运，有机会开第一家餐厅。现在我们经常这样做，我也很乐意见到别人这么做。每当有人来找我，想创业、想开创一番事业时，我都会专门抽出时间见见他们，帮助他们。我从中学到了很多。
我猜，如果家人都在你身上押注，压力自然就会随之而来。
是的，我想也是。但他们从未让我有那种感觉。我父亲很自豪我能靠自己尝试做点事，因为他也有自己的小生意。其他股东可能在第一次来店里品尝时，就已经知道这家餐厅没什么前途了。但实际上，这家公司一直存续至今，从未破产。我们坚持了下来，最终在1992年开了一家“波西米亚咖啡馆”（Cafe Boheme），而那家店的成功，正是源于当初把“Over the Top”经营得如此失败所积累的经验。
我来解释一下“Over the Top”是什么样的店。你可以选一个汉堡、一块鸡肉、一些羊肉或一块牛排，然后在上面“加料”（over the top），从十种酱汁中任选一种。但那些酱汁难吃极了。总之，就是很糟糕。这件事教会了我如何在资金紧张甚至没有资金的情况下经营一家企业，如何每周按时支付员工工资，如何利用各种举措来吸引更多顾客。我想，它让我很早就明白，靠营销并不能填满一家餐厅。你只能把餐厅本身做好，因为顾客非常精明。他们知道什么是好，什么是坏，你不可能骗得了顾客。
你一走进“Over the Top”，就能感觉到它还不够好。但当时我学到的事是，我并不觉得那是一次失败，我只是认为自己正处在学习的过程中。直到现在，我依然鼓励我们所有的人：犯错并不可怕。如果你不犯错，就说明你没有挑战自己，没有努力尝试，也没有走出自己的舒适区。我真心希望大家都能认识到，失败只是成长过程中的一部分。
这个过程让你对反馈有什么认识？我之所以这么问，是因为在我第一次创业做科技生意时，我对自己的假设过于理想化，包括我认为客户会如何行事，以及我认为他们会关心的解决方案。我花了太长时间没有听取他们的反馈，而最终，这导致了失败。我真希望当初能少一些固执和幻想，不要那么坚信*我*认为客户会想要什么。
我认为反馈至关重要。说来有趣，作为英国人，人们对抱怨的态度很特别，不是吗？在餐厅里，他们觉得抱怨会让你不高兴。他们会想：“我可不想去跟尼克抱怨昨晚的饭菜不好吃，因为他可能会不高兴。”但对我来说，只有获得非常坦诚的反馈，你才能进步。现在我很幸运，因为所有会员都有我的邮箱地址，如果他们不满意，就会给我发邮件。我认为倾听反馈真的、真的非常重要。
你在“Over the Top”期间有听取反馈吗？
嗯，我能直接看到反馈，因为当时能给出反馈的人并不多。我真希望当时有更多的顾客给我反馈！不过确实有人提了意见。只是我当时没有合适的工具来更好地收集反馈。到最后，厨房里只有我一个人在服务，我们甚至还开设了一个配送服务来尝试提升销量，但也没成功。
你曾说“客户很聪明，最好的营销是口碑相传”，这句话真的给了我很大启发。这正是你今天所做事情的核心——相信客户自身的人脉网络。
我很幸运，我们拥有非常棒的忠实会员。如果说有人觉得我们做得还不错，或者我做得还不错，那都要归功于我们的会员。正是他们推动我从最初在希腊街开“苏活会”开始。那家店是成功的，尽管期间也有过惊心动魄的时刻，我曾以为它真的撑不下去了——生意突然变得冷清。我记得开业第一年的五月，店里突然就没什么人了。我们是一月份开业的。有位会员转头对我说：“尼克，他们都去戛纳电影节了。你的会员们都聚集在那儿呢。”
于是我突然想到：“好，明年我也要过去，在那里开一个快闪店。”这可是在快闪店概念流行之前！那是在1996年。于是我们在港口租了一艘船。我记得很清楚，因为有一位女士至今仍在为我们工作，她叫维罗妮克。当时我和她必须在伦敦把这辆卡车装满各种东西，然后开到法国南部——我没开那辆卡车，因为我不会开卡车——就是为了去戛纳电影节。我们把那艘船改造成一个临时俱乐部，在电影节的十天里开放。如果会员们不在伦敦，他们就可以来这艘船上。
我们坚持了很多年，我想会员们真的很喜欢这种方式。这件事再次教会我：无论会员要去哪里，我们就跟到哪里。当时我既不了解电影行业，也不懂媒体行业，我从事的是餐饮和酒店业，对这一行还很陌生。当我在苏活之家里创建第一个委员会时，我真的挨家挨户地敲门、打电话，主动联系那些素未谋面的人，问他们：“您介意吗？”你还得向他们解释自己到底想做什么，才能说服他们加入委员会。我们最初的500名会员就是这么来的。
我一直都只是倾听会员的意见。他们总是说：“尼克，这太棒了，你为什么不在乡下也开一家呢？”我回答说：“好，那我们就在乡下开一家吧。”于是我就出发了，打电话给世邦魏理仕，问：“有什么酒店在出售吗？”我当时身无分文，但心想：“那我就沿着这条路试试看，看看能不能在乡下找到合适的地方。”我记得偶然发现了巴宾顿庄园。我记得当时它的售价是一百万到一百五十万英镑——那已经是很久以前的事了。当你驱车驶入巴宾顿庄园时，你几乎会立刻爱上这个地方。
我爱上了这个地方，心想：“天哪，我该怎么拿到规划许可，把它改造成一家酒店？又该怎么有钱买下它呢？”我当时只有一点点钱，只够付个定金。幸运的是，卖家说：“我们想在这里住到夏天。我们可以先交换合同，九个月后再完成交易。”太好了！这给了我九个月的时间去筹钱、办规划许可，并向我们的会员募集资金，用来支付尾款以及翻新费用。
我记得甚至在交换合同之前，中介就打电话给我，说：“有人出了更高的价。”也就是说，我的报价被截胡了。我心想：“反正我也没钱，大不了再加个十几万英镑上去！”于是我提高了报价，最终买下了巴宾顿庄园，并通过我们的会员成功筹到了资金。许多会员各出资五万英镑，我就是靠这种方式筹集到开办巴宾顿庄园所需的资金。这一切都是由会员们推动的，他们帮助投资了这里。幸运的是，他们后来都拿回了本金，而且还赚了钱。这是我们开办的第二家分店。
希腊街那第一家苏活之家——它为什么会成功呢？
我当时在楼下经营着那家餐厅，叫“波西米亚咖啡馆”。那是我赖以生存的根本。“波西米亚咖啡馆”的运营方式跟“顶级之上”完全不同。食物既好吃又可口，服务也很棒，氛围也很好——我昨晚还在那儿，看到店里座无虚席、气氛热闹，心里特别高兴。后来“波西米亚咖啡馆”楼上的那间屋子空了出来，房东打电话给我，问：“你有没有兴趣把楼上的地方也租下来？”我回答说：“天哪，要那地方干嘛？”当时根本没打算开什么私人会员俱乐部。我的计划很简单，就是在尝试了四年“顶级之上”之后，只要能活下去，把“波西米亚咖啡馆”经营好就行了。
我总是会去实地看看。当有人打电话给我，说有个想法时，我总会亲自去瞧一瞧。所以，我就在那些办公室里转了转——那是在希腊街40号，一扇不起眼的小门——然后我想：“嗯。”我从来没去过私人会员俱乐部。我不是格鲁乔俱乐部的成员，也不是帕尔马街那些俱乐部的一员。也许这样反而更好。我环顾四周，心想：“天哪，这里简直就像第二个家。”
这事儿可行。我去见了我的房东保罗·雷蒙德，他问：“你想接手吗？”我说：“我当然想接手，但您愿意投资吗？”因为“Over the Top”那笔家族投资已经让他们彻底受够了。他们已经退出了，银行也想抽身，把贷款收回去。所以我就想：“这笔钱我该怎么筹呢？”因为这笔投资和“Cafe Boheme”是分开的。
保罗·雷蒙德说：“我不投资，我不会投资别人的生意。”然后在我快要离开的时候，他又说：“那，要是我把钱投进来，但只是把它加到你的租金里，会怎么样呢？”所以，你最后付的租金更高了，但他把钱投进来是为了做内部装修。我当时想：“嗯，这听起来可行。”于是我就创办了苏活之家。起名字很简单，因为它就是苏活区的一栋房子。标志也挺简单的，就是三栋楼、三层楼。我拥有它100%的股份，因为“波西米亚咖啡馆”那伙人不想跟它扯上任何关系。我想：“等苏活之家做起来后，我要把所有东西都恢复到和‘顶峰之上’时期一样的股份比例。”于是我就把两家公司合并了。我不想一方面在苏活区大获成功，而他们在“波西米亚咖啡馆”和“顶峰之上”那边却举步维艰。
1995年创办苏活之家的许多人，至今仍是苏活之家的一员。皮埃尔当时是蓝厅的服务员，如今负责我们北美区的业务。马库斯·安德森负责我们的会员团队，他以前是其中一间餐厅的服务员。马库斯·巴韦尔曾是圆形酒吧的调酒师，现在担任苏活之家设计公司的董事总经理。能看到那些从一开始就在此工作的人如今依然在公司里，这种感觉真好。
当你们开始在楼上开启苏活之家的旅程时，Cafe Boheme 成功吗？
是的。它给了我勇气去做别的事情。它之所以能成功，是因为——那是在 30 年前——当时很少有地方能从早上 8 点营业到凌晨 3 点，你可以走进去想吃什么就吃什么，或者只是喝杯咖啡、喝杯酒。厨房总是开放的。你可以喝一整壶啤酒，吃一份炸薯条配牛排，我们下午还会放爵士乐。这真的在苏活区培养了一批忠实的常客。
当你回顾那段苏活之家的历史时，我一直在想，苏活之家后来为什么会发展成今天的样子。你提到客户反馈塑造了一切，但我会把这个功劳归功于你们的会员。
是会员们推动了我。我们在纽约开业时，已经开了 Electric House，当时大概有三家分店了。有人对我说：“嗯，你们应该在纽约开一家，他们肯定会喜欢。”我想：“哦，是啊，也许吧。”于是我动身去了纽约，决心在纽约开一家苏活之家。首先，我在苏活区找，但什么也没找到。学习办理许可的过程很困难，总之就是很难。
我们找到了一间仓库——那是位于肉类加工区的一间旧电气仓库。那时的肉类加工区和现在大不相同；那里很破旧，却充满了真正有趣的生活气息。我想：“好，我就要这间仓库了。”然后我们又一次必须筹集资金来完成这件事。当时英国正处在一段不太好的时期——可能正在经历经济衰退——所以银行说：“我们不会在纽约借钱给你们。”于是我心想：“好吧，我得再次向我们的会员和纽约的民众筹集资金，投入到纽约的苏活之家。”
一切都让人紧张不已。就在我飞往纽约、试图获得在仓库里开俱乐部的许可的那一周，发生了 9/11 事件。我于周一晚上抵达，当时我很紧张，因为我周四要和当地社区委员会开一个重要会议，看看我们能否获得许可，在这栋楼里开一家俱乐部并拿到执照。
9 月 11 日星期二早上，我正在吃早餐。我记得当时我正在吃一个煮鸡蛋，就在我敲鸡蛋的时候，我听到了一声巨响。我跑到街上，抬头一看，只见双子塔之一正冒着烟。我问一个正在扫街的家伙发生了什么事。他说：“有架飞机撞上了那栋楼。”我说：“那只是……它看起来是什么样的？”他说那是一架客机，所以不像私人飞机。
我做的第一件事就是打电话给我的妻子克斯蒂，因为她当时在新闻行业工作——她是ITN的一名新闻主播。我说：“我想你可能该去上班了，这里好像出什么事了。”然后我还在街上，就看到了第二架飞机撞上去。你能清楚地看到撞击发生的过程。那天让我真正爱上了纽约——爱那里人们的坚韧，爱他们应对危机的方式。那真是太不可思议了。
奇怪的是，社区委员会会议还是在周四照常举行了。我上去做了我的陈述，我说：“我不知道自己为什么还要做这件事，这似乎无关紧要，似乎不是我们该做的事。”但他们还是在继续开会；议程上还有很多其他事项，所以我只不过是其中之一，最后我们还是拿到了许可。
纽约的项目就是这样起步的，但要找到资金真是一场大比拼。我给所有人都打了电话，又跑了很多次那栋仓库大楼，上下楼梯，努力表现出热情。然后我筹办了这场“安全帽晚宴”。我不知道它是怎么办起来的，也不知道为什么会办，但一些大名鼎鼎的人真的出席了这场晚宴。我们只是在六楼用个六眼炉灶，做了一些鸡肉，还在工地上铺上白色桌布摆了桌子。那真是粗粝与魅力的结合。这些人就这么来了。我记得大卫·鲍伊也在场。
我记得当时自己特别紧张。我开始和他交谈，他说：“这主意真棒，我能买下它吗？”我说：“嗯，现在没什么可买的，但你能投资吗？”他说：“可以。”于是他就成了纽约苏活之家的投资人之一，这简直太棒了。后来项目渐入佳境，我们筹集到了资金。在那之前，所有人都说私人会员俱乐部在纽约行不通，人们不会付会员费，纽约人最看重的就是那条天鹅绒隔离带。我曾无数次动摇过，不确定我们到底该不该收会员费。开业纽约苏活之家时，我真是紧张得要命。
我记得开业派对那天，天正下着雨，屋顶都还没完全盖好。人们住在酒店里，但那里没有水，所以我们只好去附近的健身房借淋浴。在纽约开业的经历就像坐过山车一样，我们手头总是不太宽裕。团队成员们扛着石膏板爬上各层楼，试图把装修完成。但最终我们还是开业了，而且成功了。人们很喜欢这个地方。
何必呢？你在伦敦的生意已经做得很好了，一切顺利。为什么要让自己经历那么多痛苦呢？
问得非常好。我本可以继续留在伦敦做事，但我内心有一股野心。我总觉得自己身为一个英国人，应该去纽约，把我钟爱的那套在伦敦的东西带过去，看看它在纽约是否行得通。有好几次，这几乎让整个计划都泡汤了。但当时我真心觉得，就算真搞砸了，至少我努力过了。我可不想以后坐在摇椅上，后悔自己当初没去试试。我内心似乎有种东西在驱使着我去证明——也许这可以追溯到我的童年，那时我的兄弟们都很出色——我想向他们证明点什么。
我对此深有同感。你愿意冒风险，把一个未知的想法带到楼上，仅仅因为有人说那个地方有空……有些人会一直待在舒适区，但你却有一种天生的冲劲，即使一切顺利时也是如此。
我内心总有一股劲儿。也许我当时是想向我的兄弟们和家人证明，我能做到。我总是习惯用积极的眼光看待事情。我想证明，服务业可以有不同的做法。就拿Cafe Boheme来说，我们全天开放，它会随着一天中的不同时段而不断调整。比如下午放爵士乐，让氛围更贴近顾客的需求。四十年前，厨房通常下午2点就打烊了，你根本没法在下午用餐。我觉得自己找到了一个能让顾客体验更好的方法。我喜欢欢声笑语，喜欢人们彼此交流，喜欢看到大家尽情享受。
这种想要证明自己的渴望，在什么时候需要克制一下呢？因为它可能会以牺牲生活平衡为代价。当你在某件事上取得成功时，就会有更多机会去做别的事情，而这时，你的野心或不安全感可能会把你拉扯得支离破碎，让你不得不牺牲掉友谊以及其他能让人生充实的东西。
这种平衡我从未真正掌握得好。我非常幸运，我有一个无比支持我的妻子，名叫Kirsty。她陪我一起经历了整个过程，我知道，没有她，你根本不会邀请我上这个播客。她一直是我最坚强的后盾。我的孩子们也是其中的一部分——我周六早上或周末去店里巡店时，他们就得跟着来。当时我推着婴儿车，带着蹒跚学步的孩子，他们就是生活的一部分。所有事都必须融合在一起。我最近成功做到的，是试着把它们分开来——工作时就专心工作，陪家人时就全心陪伴家人。但这花了很长时间。平衡是所有创业者都会面临的难题。
当你说这种平衡你还没掌握好时，是什么让你有了这种察觉？你是怎么知道自己没做好平衡的呢？
我总是累得精疲力尽，却总假装自己没事！我内心一直在努力应对各种压力，但效果并不好。那种压力几乎吞噬了我的一切。我很幸运，从小就有那些至今仍是朋友的好伙伴，但我却没能经常和他们见面。在我们这个酒店服务业，工作不分周末、不分昼夜，随时都得待命。而当你把业务拓展到另一个国家时，一天就硬生生地多了五个小时。
这种代价是什么呢？你刚才提到了应对压力。
如今我坐在这里，觉得自己是幸运的，因为我和孩子们的关系很好；我最享受的就是和家人在一起。但有些时候，当你想证明自己时——我当时想证明自己能去纽约和美国工作，证明我们能在世界其他地方开设苏活酒店——那真的很难。你突然就会意识到，必须得平衡好这一切。
在你的奋斗过程中，有没有那么一个时刻，压力变得如此巨大，以至于你几乎从内心深处感受到它，无论是健康亮起红灯还是焦虑不安，让你觉得“这样下去根本撑不住”？
我从未觉得这样下去会撑不住，因为我向来是个非常乐观的人。但克斯蒂说得对，她一直跟我说：“我们不需要再扩张了，这样就够了。世界并不再需要另一家酒店，尼克。你不必总待在飞机上。你到底想证明给谁看？”曾几何时，我忙得团团转，以为这一切都带来了巨大的改变。
确实如此。我想疫情让我明白，其实还有更好的方式来利用时间。与其总是在飞机上奔波，在一个城市待上12个小时，然后又赶往另一个城市——其实那里的团队足够聪明，能在那段时间里营造出一种忙碌的假象，让你根本看不到真实情况——完全有更聪明的做法。此外，还要对高层管理团队多给予一些信任，让他们放手去干。事实上，很多时候我不在的时候，事情反而进行得更顺利，因为他们能专注于工作，而不用时刻担心我在想什么。
如果回过头来看，你还有什么希望自己能早点知道的事情吗？无论是关于健康还是财务方面，能让你更高效地走到今天这一步。
我一直都非常关心会员以及为我们工作的员工，这两件事就是我的全部重心。如果给年轻的尼克一些建议，我会说：多让他们分担一些。别总以为所有事都得自己亲力亲为。在某个阶段，你证明自己能让这些模式在全球范围内行得通之后，就必须真正学会妥善地授权。
Soho House 的知名之处之一，就在于它的这个“品牌”。我知道你不太喜欢这个词，但它确实是一个令人向往的品牌。人们都希望成为 Soho House 的一员。在让这个品牌变得如此令人向往这件事上，你们到底付出了多少刻意的努力？
我想不出有任何时候，我曾考虑过要打造一个令人向往的品牌。如果人们是这么认为的，那当然很好。我唯一关注的，就是我们的会员想要什么，而正是他们创造了这一切。他们创造了这样一种渴望——成为 Soho House 的一员。我们拥有一支全球顶尖的会员团队，团队成员都真正用心投入，并且已经陪伴我们走过了很长一段路。每开一家新店，我们都决心要比上一家做得更好。我们总是从零开始，而不是想着“就这么不断重复吧”。我们追求的是“新，新，新”。
酒店服务业让你学到了什么人生道理？
学到了一切。我甚至觉得它应该成为一种全民服务——每个人都应该去酒店服务业做上一年，因为我觉得它能教给你太多东西。它教会你如何融入团队——顾客、厨房里的同事、洗碗或打扫房间的人——所有人都必须齐心协力，才能让一切顺利运转。它能让你不再害羞，让你学会与人相处，而我认为，这比一个硕士学位更有用。
你还能学到一些非常实用的技能——铺床、保持环境整洁、收拾餐桌。当你举办家庭聚会时，突然就能把盘子收走、摞好。你甚至能调一杯鸡尾酒！即使你不再从事酒店服务业，这些技能依然能用上。你必须让自己的思路变得井井有条，而我认为，酒店服务业在这方面能让人收获良多。
“酒店服务业”是个很宽泛的概念，但归根结底，你认为你们真正在卖给人们的是什么？
我认为我们希望会员能够茁壮成长——在社交和事业上都能蓬勃发展。我觉得创建会员制度，营造一种由志同道合、富有创造力的人组成的“社群”……你把他们聚集在一家店里，他们会偶然相遇、彼此交谈。我亲眼见过生意由此诞生、关系由此建立、友谊由此产生、创意由此涌现。能在不同的国家和城市看到这一切发生，看到会员独自走进店里，然后偶然遇到某个人……你就成了这个会员群体的一员。
现在很多人都在这么做——你可以用数字化的方式，借助算法来完成——但作为苏豪会的一员，我之前跟你聊过的那 500 名会员，他们仍然是我们的一份子。他们依然缴纳会员费，没有放弃会员资格。既有 28 年前最初的创始会员，也有大量 27 岁以下的年轻会员加入我们的会所。这部分会员占我们总会员数的 22% 到 23%。在一个房间里，你既可以看到最成功的编剧坐在一个角落，也可能看到另一个角落里正努力写出第一份剧本、仍在奋斗中的编剧……看到这样的场景，我就会想：“已经成功的人，怎样才能帮助那些渴望成功的人呢？”
这就是我如此热衷于我们导师计划的原因。世界上有无穷的创造力，而创造力并不只属于中产阶级，它无处不在。能够为那些处境不太好的年轻人提供指导，帮助他们获得机会——他们或许付不起会员费，或许不知道该敲开哪扇门——这正是我们目前所做的一切中，我最喜欢的一件事。这又回到了最初的目标：让身处同一空间的人们互相帮助，彼此关怀。
你天生是个害羞的人吗？
我想是的。
偶尔，我会遇到一些创业者或创始人，他们创办了非常出色的企业，却为人谦逊。他们不太自我宣传，总是把功劳让给他人。能见到一位没有强烈自负心的创业者，其实挺不寻常的。你已经创办了如此了不起的企业，可我似乎怎么也问不出，为什么在那么多想做到这一点的人当中，偏偏是你成功了。我知道，除了雄心与坚持，一定还有别的原因。
我只能告诉你我的想法。我热爱自己所做的事。我很幸运，每天早上醒来都脚步轻快。我身边有一支出色的团队，而且我发自内心地关心一切。如果这些因素最终促成了成功，那这就是原因所在。对我来说，这从来不是为了赚钱，而更像是一件我想尝试去做的事——让酒店服务业成为一个可以被改变的行业。
我们开设巴宾顿酒店时，那是第一家你可以随时享用早餐、没有任何规矩的乡村酒店。你在巴宾顿的卧室，可能比家里的卧室还要舒适。人们下楼时会说：“尼克，你这电视是从哪儿弄来的？”我不是想回避你的问题，我只是想说说自己的真实感受，以及我为什么要这么做。
我从中学到的东西远不止这些，那就是你的用心——你究竟有多用心。热情与用心是相辅相成的。很多人创业是为了赚钱，因此他们在意的会是别的东西；而你似乎真正把重心放在客户体验上。
我总是对我们的团队说：如果我们的员工开心，成员也开心，那么其他事情基本上都会迎刃而解。你的酒店生意会很好，只要你在成本控制上做得聪明，其他一切应该都没问题。
你认为自己成功吗？
我想我前面说过，成功可以用很多方式来衡量。比起被人看作一个经营企业的人，我更希望被看作一个好父亲。从职业角度来看？很多人对我有评价，我想我得听听他们的看法。在他们眼中，我做得还不错。我还在坚持，我们还在发展，销售额在增长……这是一家不错的企业。如果非要我诚实回答，我无法坐在这里看着你的眼睛说“不”，我不认为自己做的事情算成功。但因为它运转良好，而当事情运转良好时，我想那就算是一种成功吧。
那么接下来呢？全球业务都发展得如火如荼，它已经远远不止是开酒店这么简单了。下一个重大的挑战是什么？
我们最近刚上市，而且是在疫情期间上市的。我很享受这个挑战！我很享受与分析师打交道，而且我认为这让我们把企业做得更出色了。人们正在认识到这是一种订阅模式，能带来持续性收入。我们三分之一的收入来自会员，而我们的酒店总是住得很满。我们不需要像其他酒店那样依赖预订平台之类的工具。
我认为，作为一家上市公司如何真正实现成功，这是一个很有意思的未来课题。而且我们还有很多地方可以开酒店。我们甚至还没涉足非洲，在亚洲也只是刚刚起步。今年晚些时候我们还会去拉丁美洲，在墨西哥开店。所以，有很多令人兴奋的新酒店即将开业，而我们也在努力每天都变得更好。
我们这个播客有一个结束时的传统，就是上一位嘉宾会给下一位嘉宾留一个问题。如果你能回到过去，改变人生中某个特定的时刻，那会是什么？为什么？
哦……我肯定还是会选择出演《Over the Top》！我一定会那么做。要说一个具体的事……我想我会试着在生活和家庭之间取得更好的平衡。
为什么？
因为一直像每小时跑100英里那样拼命，并不总能实现所有目标。我代表许多企业家和首席执行官说说心里话，他们往往会对自己的世界和自己的事业有些过于痴迷。如果你能有一个更平衡的看法，情况就会稍微好一些。
其实我昨晚刚跟一个朋友聊起这个话题。我们当时也在讨论，在所有的雄心壮志之中，要记得最重要的问题是：你快乐吗？在追求不断建设、不断发展的过程中，这个问题我确实已经忽略了很多年。
但现在这是一个很棒的话题，不是吗？我认为疫情过后，人们开始希望自己的生活能更加平衡一些。25年前、15年前，或者你刚开始创业的时候，情况并非如此——那时大家一心只想着完成任务。我觉得平衡是件好事。
好的，谢谢你，尼克。非常感谢您抽出时间，也感谢您如此慷慨地分享。感谢您创办了这家我如此喜爱的企业，我几乎每周都会光顾。
也感谢您成为我们的会员。
我们团队的大多数人也都是会员，我也为他们买了会员。您创办了一家能带给许多人快乐的企业。但我最欣赏您企业的地方，我认为也是人类一种日渐稀缺的需求，那就是社群感。无论是社交媒体还是远程办公，似乎都在剥夺我们的社群感，而社群感对于人来说又至关重要。Soho House正在重新找回这种感觉，这也是我个人愿意看好它的原因——无论世界如何变迁、技术如何发展，我们永远都会热爱并渴望社群。
我同意。人与人之间的联结，大家聚在一起欢笑、交流想法——不是通过数字方式，而是在真实空间里——看到这些真是太好了。谢谢。
我最常思考的一件事，尤其是在忙碌奔波时，当然也包括现在坐在《CEO日记》演播室时，就是我们工作所依赖的Wi-Fi和网络。事实上，每当我在演播室以外的地方拍摄，抵达后做的第一件事就是打开一个应用，做个网速测试，看看信号有多强。
我发给团队的关于不同地点Wi-Fi信号的截图多到简直离谱。这对我来说如此重要，因为拥有高速Wi-Fi是一项巨大的竞争优势。在任何一天，如果我录制了与播客嘉宾长达数小时的素材，通常还得让我的团队把文件传送到我们伦敦的剪辑团队。
高速Wi-Fi和网络绝不仅仅是“锦上添花”，它绝对是关乎业务成败的关键。因此，在为我们现在所在的这家新洛杉矶演播室寻找能提供网络和Wi-Fi的最佳服务商时，我们考察了每一个可能的选项。
在所有服务商中，既能提供最稳定的连接，价格又最实惠的，就是今天的赞助商——Spectrum Business。Spectrum Business为各种规模的企业提供高速、可靠的网络、先进的Wi-Fi、电话、电视和移动服务，确保它们始终保持在线。
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