Steven Pinker: 史蒂芬·平克：理性时代的人工智能

莱克斯·弗里德曼以一道关于生命意义的选择题开场，列出了知识（柏拉图）、权力（尼采）、逃避死亡（欧内斯特·贝克尔）、传播基因（达尔文）、没有意义（虚无主义者）、意义超出我们的认知（他对平克 20 年前观点的理解），或以上都不是。平克说知识最接近，但把它修正为更广泛地获得充实：生命、健康、刺激，以及接触鲜活的文化与社会世界。

他把这种人类的意义与基因的意义区分开来：基因的意义是复制自身，与它们所造就的大脑为自己设定的意义不同。知识是人类追求中的一个大子集，但不是全部，因为人们还想与他人交往，体验美和自然的丰富；对他来说，理解宇宙如何运转排在前五位。

被问到理性是人性的根本还是需要努力追求的东西时，平克回答两者都是。智人在获取知识并用它求生的程度上与众不同：制造工具、通过语言达成协议、提取毒素、预测动物、理解植物，这就是这个物种占据每个生态位并把其他动物逼向灭绝的方式。他说，为追求福祉、健康和文化的丰富而精炼理性，是我们当前的主要挑战。

弗里德曼提到《心智探奇》，平克在书中推测思维从由互联神经元组成的庞大网络中涌现，并问生物网络是否从根本上比人工网络更神秘。平克说，唯一的神秘之处在于意识，即主观的、第一人称的、现在时的体验，比如感受到的红色之“红”。人工系统是否会体验到这一点，他不知道，并认为自己无法知道，即使是对一个在行为上与人无法区分的机器人也是如此。