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§01创办人与 Yahoo! 时期
本期从一个估值难题开始：Facebook 花 220 亿美元收购 WhatsApp，但六年后这项服务几乎没有直接收入，Facebook 也暂停了投放广告的计划。主持人追问，这究竟是严重的高价收购，还是一项价值尚未显现的战略举措。他们认为，这很典型地体现了 Acquired 的节目主题：我们有足够的事后信息可以评估交易，但公司并未公开太多未来打算如何运营 WhatsApp 的信息。因此，问题不只是这款应用能赚多少钱，也包括 Facebook 认为自己在保护或创造什么。
Jan Koum 的早年经历有助于理解他对隐私的重视，以及他后来为何强调可靠通讯。他出生于苏联时期乌克兰一个犹太家庭，童年生活在小村庄；十几岁时，他几乎不会英语，身无多少资源，便来到山景城。他父亲留在乌克兰并在那里去世，母亲后来也因癌症去世。Jan 靠购买旧书店里的手册自学编程和网络技术，加入线上黑客社群，并通过技术找到归属感。他进入硅谷的路径并非传统大学教育路线，而是在资源匮乏和好奇心驱动下自学成长。
Brian Acton 的背景则带来另一种互补的视角。他主要由经营货运代理公司的母亲抚养长大，亲眼看到维持小公司运转、按时发工资需要怎样的纪律。他在宾夕法尼亚大学学工程，之后转学到斯坦福，在 Apple 实习，并很早加入 Yahoo!。Jan 和 Brian 后来在 Yahoo! 相识，Brian 成为资深技术负责人。两人在 Yahoo! 的共同经历让他们积累了深厚的工程经验，也亲眼见证了大型互联网公司如何随规模扩大而变化。
在 Yahoo!，Jan 和 Brian 参与重建大规模搜索和广告基础设施，同时看着公司的市值大幅下跌。他们看到门户业务严重依赖用户注意力和广告收入，并认为产品决策越来越偏向服务广告主，而不是用户。相较之下，Google 极简的搜索页面展示了另一种产品体验。两人对此失望且精疲力尽，于 2007 年离开 Yahoo!，去旅行并思考下一步。后来他们选择打造通讯服务，部分原因正是他们想尝试一种以直接交流为核心、而非以注意力变现为核心的产品。
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