Twitter：对谈前 CEO Dick Costolo

本期节目讲述 Twitter 历史，并不只是复述人们熟悉的创始人纷争。核心反事实是：大约在 2010 年，Twitter 原本可能收购 Instagram，这会改变文字、照片、移动产品和社交网络之间的关系。这个可能性之所以重要，是因为公司当时不只是在不同收购对象之间做选择，更是在决定自己会成为怎样的消费级平台。

Costolo 进入 Twitter 的经历横跨了互联网分发的多个时代。他学习计算机科学后尝试过单口喜剧，随后通过咨询和一系列小公司回到科技行业。他将 Burning Door 描述为早期网络咨询公司，并指出 FeedBurner 是自己参与创办的第三或第四家公司。这段经历解释了他为什么不仅把网络视为发布内容的地方，也看作可以重新设计其分发方式的基础设施。

FeedBurner 的设想，是在内容从直接访问网站转向聚合与推送的过程中，充当出版商与订阅者之间的中介。SpyOnIt 已经探索了相关行为：监测网络上的变化，在出现有趣动向时提醒用户。FeedBurner 将这种分发思路向前推进，通过管理出版商的订阅源改善用户的订阅体验。节目将这些服务描述为对受众获取更新方式变化的回应，而不是独立的内容发布平台。

中介角色也带来了一个商业问题。如果联合分发的内容抵达读者时没有广告，出版商可能会失去原本支撑网站运营的广告收入。因此，FeedBurner 的主要变现思路是在订阅源中投放广告；其他工具则帮助出版商了解订阅者来自哪里，以及他们是否读过文章。按照 Costolo 的说法，变现和数据分析并非彼此无关的附加功能：两者都让内容分发对提供内容的出版商而言变得可行。

Google 收购 FeedBurner，源于一项战略押注：内容联合分发可能变得重要，而 Google 需要在广告层占据一席之地。Costolo 于 2007 年加入 Google 时，公司的内容战略和 AdSense 策略大多已经确定。这次收购说明了本期反复出现的一种区别：平台可能看重某项能力，因为它能保留未来的战略位置，即便这项能力尚未成为业务核心。

Costolo 在加入 Twitter 担任 COO 之前就投资了这家公司。他回忆，Twitter 的第一笔收入来自与 Google 和 Microsoft 达成的数据交易。Facebook 在 Twitter 还没有收入之前就开始谈收购，Costolo 加入后谈判仍在继续。他将这些谈话形容为谨慎而非正式：双方都在试探对方是否愿意进行战略讨论，同时又不想遭到拒绝。