YouTube

录制于 Google 可能成为全球市值最高公司的前夜(财报引发的猜测,节目通常不做这种推测),第 7 期聊一笔较早的收购:Google 买下 YouTube。YouTube 由两位前 PayPal 工程师与一位前 PayPal 设计师于 2005 年初创立——属于被大书特书的 PayPal 黑帮;黑帮另一位成员 Roelof Botha 把它做成了自己在红杉最早的投资之一("肥水不流外人田")。2005 年 11 月,红杉与 Roelof 领投 350 万美元 A 轮。

几个月后的 2005 年 12 月,SNL 的 Lonely Island 时代小品《Lazy Sunday》播出;人们把电视拍下来传上 YouTube,其中一个版本拿到 700 万次观看——而此前站上只有约 10 万人,这太巨大了。(即便到收购时,受众 7210 万、月活却只有 1910 万——肯定有一堆大学生反复看;把电视翻拍上传,基本就是如今 Vine 的样子。)

借着《Lazy Sunday》和其他病毒式爆款,YouTube 于 2006 年 4 月融了 800 万美元 B 轮(红杉与 Artis Ventures);到 2006 年 7 月,每天约 1 亿次视频观看。2006 年 10 月 9 日——距 literally 在车库创立才 18 个月、只融过 1150 万美元风投——Google 宣布以 16.5 亿美元收购 YouTube:约 120 倍。"这种事在 2006 年不会发生":泡沫余波仍在硅谷回荡;一家公司从创立到 18 个月内真的卖给一家真正的公司(而非"假钱"IPO)、超过 15 亿美元——疯了;就连第一期聊的 Instagram,10 亿也已是一记惊雷。

收购于 2006 年 12 月完成。2007 年 3 月,Viacom 对 YouTube(以及董事们;Google 是否被列为被告两位主持记不清)提起 10 亿美元诉讼:指控其明知且公然违反版权法、上传《Lazy Sunday》那类素材——那是 NBC 而非 Viacom 的财产——明知无版权仍纵容其留存。围绕内容权利的持久战直到 2014 年、七年后才最终了结:驳回、上诉、判决一连串,以和解收场。

一个惊人的副产品:作为证据披露,红杉与 Roelof 的 YouTube A 轮投资备忘录可以在网上找到(节目备注有链接)——一份了不起、读起来极有趣的文件。其中列出的关键风险坦诚至极、真实至极。关键风险之一:"竞争/可防御性"——而收购十年后,Facebook 正在抢走视频份额收入。尤其有意思的是:在谈竞争与可防御性时,Roelof 与红杉写道"团队必须保持激光般的专注,持续改进用户体验"——这不像是你会对"可防御性"的预期。整份备忘录没有一处谈网络效应,尽管你以为了防性来自"内容引来观众、观众引来内容"。而那也不是今天描述 YouTube 的方式:它的伟大几乎与用户体验无关——而且在很多方面,YouTube 其实已经失败了。