Snapchat

第 12 期打破格式:聊一桩根本没有发生的交易——Facebook 2013 年 11 月试图以 30 亿美元收购 Snapchat。妙处在于:交易不仅没成,历史还馈赠了两位主持"如果 offer 成交会发生什么"的确定答案;而"若 Facebook 没收购 Snapchat,otherwise 会怎样"——按 Ben 的说法——反而简单。

2010 年:Evan Spiegel 是斯坦福大二学生,刚搬进 Kappa Sigma 兄弟会宿舍;走廊对面住着大四的 Bobby Murphy。两人成了朋友,Bobby 拉 Evan 做一个灵感来自 Google Plus 的社交应用("什么?")——不出所料毫无下文。Evan 主修产品设计,导师是 David Kelley——斯坦福 d.school 与 IDEO 的创始人——这很了不起,因为 d.school 通常只收研究生。他还设法旁听了商学院的创业与风险投资课:授课者为 Sierra Ventures 联合创始人 Peter Wendell,联合授课者为 Eric Schmidt 与 Raymond Nasr(Google 首任传播负责人),嘉宾有 Meg Whitman、Biz Stone、Peter Fenton、Scott Cook——Scott Cook 对年轻的 Evan 欣赏到直接雇他为实习生,做他想在 Intuit 启动的项目。"早在 Snapchat 之前,这显然就是个特别的人。"

大二结束的那个夏天,Evan 与 Bobby 再次组队做 Future Freshman——帮高中生 navigate 大学申请流程的网站。故事已让人 super 眼熟:伟大点子之前先有失败的点子、一起上大学、某人坚称那是自己的点子……"那是有一对双胞胎来着……"——两位主持 obviously 指的是电影《社交网络》与 Facebook:相似度惊悚。Future Freshman 再次毫无下文。

2011 年 4 月,Evan 大三、Bobby 将毕业:兄弟会同伴与好友 Reggie Brown 跑过来——"我有一个应用点子。我昨晚给一个女孩发了张照片……一个能让照片消失的应用。"这些细节全部来自法庭文书。据说 Evan 非常兴奋、反复称之为"价值一百万美元的点子"——他在诉讼中否认说过"一百万",但承认自己很兴奋。Reggie 与 Evan 又拉来 Bobby 任 CTO(他已毕业找到正经工作);而 Evan 恰巧在上斯坦福一门"做出产品与公司"的设计课。

他们把这个应用(命名为 Peek-a-Boo)作为 Evan 的课程项目提交;课程最后一天,由知名风险投资人组成的评委会为全班项目打分。原型是个网站,连手机应用都不是——你要点电脑上的"选择文件"按钮。"它很糙。反响像铅气球一样落地无声":VC 评委讨厌它;按 Evan 某次采访,评委建议他们也许该和百思买谈谈合作(相机之类?)。开局并不吉利。但他们没有退缩,整个夏天拼命做——到夏天结束,127 个用户。做过没成的消费产品、如今正在做一个的人都知道,看到这么低的数字有多恐怖,而媒体上全是"参与度爆表"的故事:"我还差三四个数量级才能……""才能是回事。""才有意义。"只有 127 个用户还整夏坚持——几乎励志。

夏天结束前,Evan、Bobby、Reggie 之间爆发激烈争执——Evan 和 Bobby 把 Reggie 踢出了公司。争执恰好发生在股权分配讨论的节点(David 认为正是因此而起)——这是给创始人的教训:趁大家还没觉得"我已经贡献了、理应拿得比别人多"之前,把股权谈清楚。"除非你的策略真的很马基雅维利:想挤走联合创始人、给自己多分股权。"专业贴士:股权问题早谈。

应用依旧没有起色;夏天结束,Evan 回斯坦福读大四,Bobby 去旧金山另一家创业公司上班——"他们把应用留在商店里,回去过自己的日子",literally 把它冷冻了。更多坏消息:另一家也叫 Peek-a-Boo 的创业公司(两位主持记得也在照片领域)发来停止侵权函,要求停用名字。他们头脑风暴,想出了 Snapchat——保留了那只小幽灵(两位主持认为那是 Reggie 被踢出前的贡献)。